Table of contents
Video in English
Video Description in English
Richard McKinney, an ex-marine planned to detonate an explosive at a Mosque, but after he was given a Koran everything changed.
Now known as Omar Saeed Ibn Mac, the Ball State senior and retired Marine sergeant, is the president of the Islamic Center of Muncie, Indiana, and he’s making efforts to “educate and inform” people about Islam.
Audio / Podcast in English
Transcription in English
I got a knock at the door, and there were two guys in suits. “I’m from the FBI.”
The first thing I said was, “What took you guys so long?” I told them the truth—I was going to make my own IED, set it across from the Islamic Center in a bank’s parking lot, dial it in, and just watch the show.
Growing up, I saw a movie—Rambo. Rambo was tough, respected, and had intestinal fortitude. I said, “That’s what I want to do.” So, I joined the Marine Corps.
I wanted action. The first time I got shot at, I remember looking at my watch and thinking, “Man, this time last year, I was in English class.” I fought several times in the Middle East—Desert Shield, Desert Storm—South America, the Philippines, Somalia.
The worst things I saw were dead children. I had to suck it up. I had to be there for my guys. Each one of those teardrops stood for a confirmed kill. I stopped counting after 26. In the Marine Corps, you’re taught to own it and then let it go. But there comes a time when there’s too much of it, and you can’t turn it off anymore.
One time, my wife and I went to a DSW. I saw, in the distance, two women in black burqas. In my stool, I cried. I prayed for the strength to go over there and break both their necks.
I was angry. I was full of hate. At that point, I was drinking half a gallon of vodka every two days. I devised a plan—to create my own IED, a homemade bomb, and set it off right outside the Muncie Islamic Center.
200-plus killed or injured. That was the plan.
I saw it as one last thing I could do for my country. That was my rationale. I knew I would end up in a federal prison with a needle in my arm. I didn’t care. Hatred was the only thing keeping me alive.
Then one day, my daughter came home. Second grade, maybe. She told me about a little boy who sat across from her. His mom came to pick him up. She said, “She had scarves on her. She had a dress all the way down to her feet. I couldn’t see anything but her eyeballs.”
At that point, I snapped. I started spewing things that should never be said in front of children—or anyone.
She didn’t say anything.
It was the look on her face.
I remember my daughter looking at me like I was the craziest person on earth. She was my little buddy. She used to say we were “road dogs.” But in that moment, I saw it in her eyes—I made her question that love. And that’s when the light bulb came on.
I decided to give the people in this community one more chance.
I went to the Islamic Center. I saw a gentleman in the shoe room taking off his shoes. He looked at me and smiled.
“Can I help you?”
“Yeah. I want you to teach me about Islam.”
So, he went and brought me a Qur’an. “Read this. Come back when you have questions.”
So, I did. And I would find things in the book, thinking, “There it is! I got them right there!”
“Explain this to me.”
And they would.
This was a kind of awakening.
Long story short—eight weeks after I first stepped into the Islamic Center, I became a Muslim.
I’m a Muslim, a veteran, and a proud American. I had to learn that I was completely wrong about everything I felt.
Judaism had a message. Christianity had a message. Islam had a message.
Funny thing is—it was the same message. It was about peace. It was about love.
They welcomed me. They forgave me.
My big thing now is to stop the hate.
Nothing good has ever come from it.
I’ve done too many things. I’ve hurt a lot of people. And I have to live with that.
But if I can stop somebody else from walking the path of hatred and unforgiveness—I want to.
Auto-Generated Translation in Urdu
This is an auto-generated translation thus it is prone to errors.
میں نے دروازے پر دستک سنی، اور وہاں دو آدمی سوٹ میں کھڑے تھے۔
“میں ایف بی آئی سے ہوں۔”
میرا پہلا جواب تھا، “آپ لوگوں کو اتنی دیر کیوں لگی؟” میں نے انہیں سچ بتایا—میں اپنا خود کا IED بنانے والا تھا، اسے اسلامک سینٹر کے سامنے ایک بینک کی پارکنگ میں رکھنے والا تھا، اور ریموٹ سے اسے اڑا کر بس منظر دیکھنے والا تھا۔
بچپن میں، میں نے ایک فلم دیکھی—رامبو۔ رامبو سخت جان تھا، سب اس کی عزت کرتے تھے، اور اس میں بے پناہ حوصلہ تھا۔ میں نے کہا، “یہی میں بننا چاہتا ہوں۔” چنانچہ میں نے میرین کور میں شمولیت اختیار کرلی۔
مجھے ایکشن چاہیے تھا۔ پہلی بار جب مجھ پر گولی چلی، تو میں نے اپنی گھڑی دیکھی اور سوچا، “یار، پچھلے سال اسی وقت میں انگلش کلاس میں تھا۔” میں نے مشرق وسطیٰ—ڈیزرٹ شیلڈ، ڈیزرٹ اسٹورم—جنوبی امریکہ، فلپائن، اور صومالیہ میں کئی جنگیں لڑیں۔
جو سب سے خوفناک چیزیں میں نے دیکھیں، وہ مردہ بچے تھے۔ مجھے اپنے جذبات قابو میں رکھنے تھے، مجھے اپنے ساتھیوں کے لیے مضبوط رہنا تھا۔ میرے جسم پر ہر آنسو کا نشان ایک کنفرمڈ کل کا نشان تھا۔
میں نے 26 کے بعد گننا چھوڑ دیا۔ میرین کور میں ہمیں سکھایا گیا تھا کہ اپنی کارکردگی کو قبول کرو اور پھر اسے بھول جاؤ۔ لیکن ایک وقت ایسا آتا ہے جب یہ سب بہت زیادہ ہو جاتا ہے، اور پھر آپ اسے بند نہیں کر سکتے۔
ایک دن، میں اپنی بیوی کے ساتھ DSW گیا۔ دور سے، میں نے دو عورتوں کو کالے برقعے میں دیکھا۔ میں اپنی نشست پر بیٹھ کر رو پڑا۔ میں نے دعا کی کہ مجھے اتنی طاقت ملے کہ جا کر ان دونوں کی گردن توڑ دوں۔
مجھے شدید غصہ تھا۔ میں نفرت سے بھرا ہوا تھا۔ اس وقت، میں ہر دو دن میں آدھا گیلن ووڈکا پی رہا تھا۔ میں نے ایک منصوبہ بنایا—اپنا خود کا IED بناؤں گا، ایک گھریلو بم، اور اسے مانسی اسلامک سینٹر کے باہر دھماکے سے اڑا دوں گا۔
200 سے زائد افراد ہلاک یا زخمی ہوں گے۔ یہی منصوبہ تھا۔
میں نے اسے اپنے ملک کے لیے آخری کام سمجھا۔ یہی میرا جواز تھا۔ میں جانتا تھا کہ میں بالآخر وفاقی جیل میں جاؤں گا اور مجھے سزائے موت دی جائے گی۔ مجھے پرواہ نہیں تھی۔ نفرت ہی واحد چیز تھی جو مجھے زندہ رکھ رہی تھی۔
پھر ایک دن، میری بیٹی گھر آئی۔ دوسری جماعت میں تھی شاید۔ وہ مجھے ایک لڑکے کے بارے میں بتا رہی تھی جو اس کے سامنے بیٹھتا تھا۔
اس کی ماں اسے لینے آئی تھی۔ اس نے کہا، “امی، اس نے سکارف پہن رکھا تھا، اس کا لباس زمین تک تھا، اور اس کی آنکھوں کے سوا کچھ نظر نہیں آ رہا تھا۔”
یہ سن کر میں آپے سے باہر ہو گیا۔ میں نے ایسی باتیں کہنا شروع کر دیں جو کسی بچے یا کسی بھی انسان کے سامنے نہیں کہنی چاہئیں۔
میری بیٹی خاموش رہی۔
مگر اس کے چہرے کے تاثرات نے سب کچھ کہہ دیا۔
مجھے یاد ہے، میری بیٹی نے مجھے اس طرح دیکھا جیسے میں دنیا کا سب سے خطرناک اور پاگل شخص ہوں۔
وہ میری سب سے اچھی دوست تھی، وہ کہتی تھی ہم “روڈ ڈاگز” ہیں۔ لیکن اس لمحے، میں نے اس کی آنکھوں میں دیکھ لیا—میں نے اسے اپنی محبت پر شک کرنے پر مجبور کر دیا تھا۔
یہی وہ لمحہ تھا جب میرے ذہن میں روشنی چمکی۔
میں نے فیصلہ کیا کہ میں اس کمیونٹی کو ایک اور موقع دوں گا۔
میں اسلامک سینٹر گیا۔ میں نے ایک شخص کو جوتے اتارتے دیکھا۔ اس نے مجھے دیکھا اور مسکرا کر کہا:
“کیا میں آپ کی مدد کر سکتا ہوں؟”
میں نے کہا، “ہاں، میں چاہتا ہوں کہ تم مجھے اسلام کے بارے میں سکھاؤ۔”
اس نے مجھے قرآن دیا۔ “یہ پڑھو، اور جب سوالات ہوں، تو واپس آ جانا۔”
میں نے ایسا ہی کیا۔ میں قرآن میں چیزیں تلاش کرتا، سوچتا، “یہ دیکھو! اب میں نے انہیں پکڑ لیا!”
“یہ بات مجھے سمجھاؤ۔”
اور وہ مجھے سمجھاتے۔
یہ میرے لیے ایک روحانی جاگنے کا تجربہ تھا۔
مختصر کہانی یہ ہے کہ—آٹھ ہفتے بعد، میں مسلمان ہو چکا تھا۔
میں ایک مسلمان ہوں، ایک سابق فوجی، اور ایک فخر کرنے والا امریکی ہوں۔ مجھے سیکھنا پڑا کہ میں اپنی ساری زندگی غلط سوچ رہا تھا۔
یہودیت کا ایک پیغام تھا۔ عیسائیت کا ایک پیغام تھا۔ اسلام کا بھی ایک پیغام تھا۔
مزے کی بات یہ ہے کہ—یہ سب ایک ہی پیغام تھا۔ یہ امن اور محبت کے بارے میں تھا۔
انہوں نے مجھے خوش آمدید کہا۔ انہوں نے مجھے معاف کر دیا۔
اب میرا سب سے بڑا مقصد نفرت کو روکنا ہے۔
نفرت نے کبھی کسی کا بھلا نہیں کیا۔
میں نے بہت کچھ غلط کیا ہے۔ میں نے بہت سے لوگوں کو نقصان پہنچایا ہے۔ اور مجھے اس کے ساتھ جینا ہے۔
لیکن اگر میں کسی اور کو اس راہ پر چلنے سے روک سکتا ہوں، تو میں ضرور کروں گا۔
Contributed by Muhammad Affan Butt
Leave a Reply