Table of contents
Video in English
Video Description in English
Ten days after September 11, Rais Bhuiyan was the victim of a near-fatal hate crime. His faith compelled him to not only forgive his attacker but, also fight to save his attacker’s life. His inspirational journey started with Hajj and lead him to found World Without Hate, an organization devoted to spreading love, compassion, and forgiveness.
Audio / Podcast in English
Transcription in English
Mark Stroman went on a shooting rampage, intending to kill as many Muslims as possible as an act of retaliation for the 9/11 terrorist attacks. He killed Waqar Hasan, a man from Pakistan, and also shot and killed an Indian man, Vasudev Patel. On September 21, 2001, he shot another victim in the face.
As a child, my impression of the USA was that it was a great and beautiful country. I grew up watching Western movies like For a Few Dollars More and The Good, the Bad, and the Ugly. It was my dream to one day visit the Wild West and see it for myself. After graduating from a military school in Bangladesh, I moved to Dallas and immediately fell in love with the city. I worked hard, and within a month, I had a job as a clerk in a gas station, which allowed me to get to know the people and understand the culture.
I moved to Dallas in May 2001, just three months before the 9/11 attacks. Ten days after the attacks, while working behind the counter, a customer walked in holding a double-barrel shotgun and pointed it at my face. I pleaded, “Sir, here’s all the money, please do not shoot me.” He mumbled something, asking, “Where are you from?” Confused, I responded, “Excuse me?” The moment I said that, he pulled the trigger.
I felt an intense force, like a million bees stinging my face, followed by an explosion. Frantically, I placed both palms on my head, fearing my brain would spill out. I thought my time was up. Images of my mother, father, siblings, and fiancée flashed before me. I begged God not to take me that day.
Mark Stroman, a white supremacist, had gone on a shooting spree, targeting clerks he thought were Muslims. Two of his victims died. He was convicted of murder and sentenced to death.
In 2009, I went on the Hajj pilgrimage with my mother. During our journey, she wept as she touched my face and prayed to God, asking for guidance in whatever path I chose. My faith in Islam teaches that saving a life is like saving all of humanity. Though Stroman had committed a heinous crime, my beliefs and the values instilled in me led me to do the right thing.
For nearly ten years, Mark Stroman was on death row. Despite my injuries and the permanent loss of vision in one eye, I was not interested in revenge. I sought clemency for him, taking the case to the U.S. Supreme Court, the U.S. federal court, and the Texas state court. I forgave him for what he had done.
Stroman later wrote me a letter in which he acknowledged that he had learned the wrong lessons in life from his stepfather. He told me he was trying to unlearn those lessons and praised my parents for raising me to act with such compassion. On the day of his execution, he listed my name as one of the people he wanted to speak to. When I answered the phone, I told him, “Mark, you should know that I never hated you. I forgave you.” He replied, “Rais, I love you, bro.”
The same man who had once been consumed with hatred and ignorance had, in the end, seen me as a human being. He was able to say that he loved me and called me his brother.
Today, I am the founder and president of World Without Hate, a nonprofit organization dedicated to educating people about the transformational power of mercy and forgiveness. My hope is that we can build a better world—a world without violence, without victims, and without hate.
Auto-Generated Translation in Urdu
This is an auto-generated translation thus it is prone to errors.
مارک سٹرو مین نے ایک فائرنگ مہم شروع کی، جس کا مقصد زیادہ سے زیادہ مسلمانوں کو قتل کرنا تھا، تاکہ 9/11 کے دہشت گرد حملوں کا بدلہ لیا جا سکے۔ اس نے وقار حسن کو قتل کر دیا، جو پاکستان سے تعلق رکھتے تھے، اور ایک بھارتی شہری، واسودیو پٹیل کو بھی گولی مار کر ہلاک کر دیا۔ 21 ستمبر 2001 کو، اس نے ایک اور شخص کے چہرے پر گولی چلائی۔
بچپن میں، میرے ذہن میں امریکہ کا تصور ایک عظیم اور خوبصورت ملک کے طور پر تھا۔ میں نے مغربی فلمیں جیسے For a Few Dollars More اور The Good, the Bad, and the Ugly دیکھی تھیں۔ میرا خواب تھا کہ ایک دن میں جنگلی مغرب جا کر ان چیزوں کو اپنی آنکھوں سے دیکھوں۔ بنگلہ دیش میں ایک فوجی اسکول سے فارغ التحصیل ہونے کے بعد، میں ڈلاس آ گیا اور مجھے یہ شہر فوراً پسند آ گیا۔ میں نے سخت محنت کی اور ایک مہینے کے اندر، مجھے ایک گیس اسٹیشن پر کلرک کی نوکری مل گئی، جس نے مجھے مقامی لوگوں کو سمجھنے اور ان کی ثقافت جاننے کا موقع دیا۔
میں مئی 2001 میں ڈلاس منتقل ہوا، 9/11 حملوں سے صرف تین ماہ قبل۔ حملوں کے دس دن بعد، میں گیس اسٹیشن پر کاؤنٹر کے پیچھے کھڑا تھا جب ایک گاہک اندر داخل ہوا، اس کے ہاتھ میں ڈبل بیرل بندوق تھی، جو اس نے میرے چہرے پر تان لی۔ میں نے التجا کی، “جناب، یہ ساری رقم لے لیں، براہ کرم مجھے مت ماریں۔” اس نے آہستہ سے پوچھا، “تم کہاں سے ہو؟” میں حیران ہوا اور کہا، “معاف کیجیے؟” جیسے ہی میں نے یہ کہا، اس نے گولی چلا دی۔
مجھے ایسا محسوس ہوا جیسے لاکھوں مکھیوں نے میرے چہرے پر ڈنک مار دیا ہو، پھر ایک زوردار دھماکہ سنائی دیا۔ میں گھبرا کر دونوں ہاتھوں سے اپنے سر کو پکڑ لیا، یہ سوچتے ہوئے کہ شاید میرا دماغ باہر گرنے والا ہے۔ مجھے لگا کہ میری زندگی ختم ہو رہی ہے۔ میرے والدین، بہن بھائی اور منگیتر کی تصویریں میری آنکھوں کے سامنے گھومنے لگیں، اور میں خدا سے دعا کرنے لگا کہ وہ مجھے آج نہ لے جائے۔
مارک اسٹرو مین، جو ایک سفید فام بالادست تھا، نے مسلمانوں کو نشانہ بنانے کے لیے تین افراد پر فائرنگ کی۔ اس کے دو متاثرین ہلاک ہو گئے۔ اسے قتل کا مجرم قرار دیا گیا اور سزائے موت دی گئی۔
2009 میں، میں اپنی والدہ کے ساتھ حج پر گیا۔ دوران حج، وہ میرا چہرہ چھوتے ہوئے روتی رہیں اور خدا سے دعا کرتی رہیں کہ وہ مجھے زندگی میں جو بھی کرنے کا موقع دے، اس میں میری رہنمائی کرے۔ میرے مذہب اسلام میں کہا گیا ہے کہ ایک جان بچانا پوری انسانیت کو بچانے کے مترادف ہے۔ اگرچہ مارک اسٹرو مین نے ایک سنگین جرم کیا تھا، لیکن میری تعلیمات اور اقدار نے مجھے صحیح راستہ اختیار کرنے کی ترغیب دی۔
مارک اسٹرو مین نے تقریباً دس سال جیل میں گزارے۔ میری بینائی جزوی طور پر ہمیشہ کے لیے ختم ہو گئی، لیکن میں انتقام میں دلچسپی نہیں رکھتا تھا۔ میں نے اس کی سزائے موت کو معاف کرانے کے لیے امریکی سپریم کورٹ، وفاقی عدالت، اور ٹیکساس کی ریاستی عدالت میں درخواست دی۔ میں نے اسے دل سے معاف کر دیا تھا۔
بعد میں، اسٹرو مین نے مجھے ایک خط لکھا جس میں اس نے اعتراف کیا کہ اس کے سوتیلے والد نے اسے غلط باتیں سکھائیں، جنہیں وہ اب بھلا رہا تھا۔ اس نے کہا کہ میں جن والدین کے زیر سایہ پلا بڑھا، وہ یقیناً بہت عظیم ہوں گے، جنہوں نے مجھے ایسی تربیت دی کہ میں ایک ناقابل معافی شخص کو معاف کرنے کے قابل ہو گیا۔
جس دن اسے سزائے موت دی گئی، اس نے میرے نام کو ان لوگوں کی فہرست میں شامل کیا جن سے وہ آخری مرتبہ بات کرنا چاہتا تھا۔ جیسے ہی میں نے فون اٹھایا، میں نے کہا، “مارک، تمہیں معلوم ہونا چاہیے کہ میں نے کبھی تم سے نفرت نہیں کی۔ میں نے تمہیں معاف کر دیا تھا۔” اس نے جواب دیا، “رئیس، میں تم سے محبت کرتا ہوں، بھائی۔”
وہی شخص جو دس سال پہلے نفرت اور جہالت سے بھرا ہوا تھا، آج مجھے انسان کے طور پر پہچان رہا تھا۔ وہ مجھے محبت اور بھائی چارے کے ساتھ الوداع کہہ رہا تھا۔
آج، میں ورلڈ وِدآؤٹ ہیٹ (World Without Hate) نامی ایک غیر منافع بخش تنظیم کا بانی اور صدر ہوں، جو لوگوں کو معافی اور رحم کی طاقت کے بارے میں تعلیم دیتی ہے۔ میری امید ہے کہ ہم ایک بہتر دنیا بنا سکتے ہیں—ایسی دنیا جو تشدد سے پاک ہو، جہاں کوئی مظلوم نہ ہو، اور جہاں نفرت کا وجود نہ ہو۔
Leave a Reply